CUREosity GmbH: Therapie auf Basis von Virtual Reality

Thomas Saur: Mein Name ist Thomas Saur. Ich habe mit Stefan Arand und Caesar van Heyningen das Düsseldorfer Medtech-Unternehmen CUREosity gegründet. CUREosity bietet kognitive und sensomotorische Therapie an, auf Basis von Virtual Reality. Therapie, die motiviert, Spaß macht und die Patienten weiterbringt.

Stefan Arand: Mein Name ist Stefan Arand. CUREosity zu gründen war für mich persönlich ein wahnsinniger Ritt. Es war eine unglaublich mutige Entscheidung, die wir getroffen haben – die ich auch nicht alleine getroffen habe, auch mit meiner Familie – und ich freue mich jeden Tag, diese Entscheidung getroffen zu haben, weil wir bei unseren Patienten sehr viel erreichen und auch jeden Tag neue Dinge lernen.

Thomas Saur: Unser Produkt wendet sich besonders an Menschen mit Schädigungen des zentralen Nervensystems, zum Beispiel durch Unfall, Schlaganfall, Querschnittlähmung oder neurodegenerative Erkrankungen, aber auch an ältere Patienten mit kognitiven Beeinträchtigungen oder Patienten, die operative Nachsorge benötigen.

Stefan Arand: Was mich sehr motiviert an dem, was wir tun, ist, warum wir es tun. Wir tun es, um Menschen zu helfen, um Rehabilitation zu verbessern und das tun wir mit unserem Produkt und das ist meine persönliche Motivation für unser Produkt.

Thomas Saur: Die CUREO Virtual Reality-Therapiesoftware ist in einem iterativen Prozess in Zusammenarbeit mit Patienten, Therapeuten und klinischen Spezialisten in den Kliniken entwickelt worden und ist ein zertifiziertes Medizinprodukt. Zu unserem Produkt gehört eine mobile VR-Brille mit Bewegungstracking und ein Tablet, das die Bedienung und Steuerung durch die Therapeuten oder die Begleitassistenten ermöglicht. Wir haben CUREosity aus persönlicher Motivation gegründet. So wie ich, sind alle Gründer Angehörige von Betroffenen. In meinem Fall war es ein Autounfall vor mehr als 20 Jahren, bei dem mein mittlerweile erwachsener Sohn eine Querschnittlähmung erlitten hat. In den letzten 2 Jahrzehnten hat mich die Suche nach wirklich effizienten Rehabilitationsmethoden auf vollkommen neue Ideen gebracht. Wir haben festgestellt, dass wir sehr, sehr viel Know-how mitbringen aus anderen Bereichen, die auch in der Rehabilitation nützlich werden könnten. Und so haben wir begonnen mit einem ersten Prototyp, 2016, den ersten komplett rollstuhlgerechten Fitnesspark für querschnittgelähmte Paraplegiker zu entwickeln. Nachdem unser Prototyp so großen Anklang fand und wir auch plötzlich begriffen, dass hier eine komplett neue Idee am Entstehen ist, haben wir alles auf eine Karte gesetzt. Wir haben alle Ressourcen unserer Company verwendet, um CUREosity zu gründen und nur noch daran zu arbeiten, motivierende Rehabilitationssysteme zu entwickeln. Ich denke jeder hat Stärken und Schwächen und ob man mit einer Idee Erfolg hat, hängt auch ganz stark davon ab, ob man seine Stärken, aber auch seine Schwächen kennt. Und ich hatte das große Glück, die richtigen Partner zu haben, deren Stärken auch meine Schwächen kompensieren. Und während ich viele Ideen hatte und auch einen kreativen Ansatz hatte, war es auch wichtig, mit Stefan Arand, unserem CTO, einen Partner an meiner Seite zu haben, der sehr umsetzungsstark ist und der sehr pragmatisch auch die Schritte in der richtigen Reihenfolge planen und durchführen kann. Und so finden wir auch mit unserem jetzigen CFO einen sehr, sehr kompetenten Financer, der das nötige Wissen mitbringt, um aus einer guten Idee, die technisch umgesetzt ist, auch ein wirtschaftlich erfolgreiches Unternehmen zu schaffen.

Stefan Arand: Die größte Hürde, oder besser die größten Hürden, die wir zu meistern hatten, waren beispielsweise ganz am Anfang: Wie macht man eine Finanzierungsrunde, wie sammelt man Fremdkapital ein? Das hatte noch keiner von uns gemacht und wir haben uns durch seitenweise Beteiligungs-Agreements durchgekämpft, die wir überhaupt erstmal verstehen mussten. Dann gibt es natürlich auch die kleinen Hürden, die gar nicht so klein sind, die vielleicht am Anfang klein scheinen, aber dann doch größer sind: Wie führt man Mitarbeiter? Wie führt man Verhandlungen mit Verhandlungspartnern? Wie kommen wir in Kliniken? Wie kommen wir an Patienten ran? Und so weiter und so fort. Unterm Strich muss ich sagen, diese Hürden haben wir geschafft, weil wir durchgehalten haben, weil wir auch Rückschläge genommen haben, um daraus zu lernen.

Caesar van Heyningen: Hallo, mein Name ist Caesar van Heyningen. Ich bin CFO der CUREosity GmbH, verantwortlich für die Bereiche Vertrieb sowie Finanzen, und entscheide hier mit der Geschäftsführung, mit Thomas und Stefan, gemeinsam über alle kaufmännischen Entscheidungen. Zu meiner Aufgabe gehört es insbesondere, die Liquidität zu beobachten, unsere Kosten möglichst gering zu halten oder effizient zu gestalten, aber auch Finanzierungsrunden, das heißt, wie beschaffe ich mir Kapital, vorauszuplanen, umzusetzen, durchzuführen. Es ist ja kein Geheimnis, dass Start-ups oftmals eben Eigenkapital aufnehmen, um dann in die Profite zu kommen und erfolgreich zu werden. Wie sammelt man Eigenkapital überhaupt ein? Grundsätzlich muss man sich Gedanken machen, welchen Kapitalbedarf habe ich überhaupt und wofür möchte ich dieses Kapital denn einsetzen, das heißt, wie viel möchte ich davon in Personal investieren, wie viel in Investitionen, wie viel in die Produktion eines Produkts beispielsweise? Hier stellen wir erstmal einen Plan auf. In diesem Plan fasse ich dann alles eigentlich zusammen und erarbeite dann ein sogenanntes Pitchdeck. In diesem Pitchdeck, was meist so 12 Folien hat, stelle ich einerseits das Problem vor, die Lösung des Problems und dann geht es ums Eingemachte, das heißt, wie viel Kapital brauche ich eigentlich? Wie setze ich es ein? Und was kommt dabei rum? Weil das interessiert die Investoren natürlich am meisten, was wird mit meinem Geld erwirtschaftet. Mein wesentliches Learning ist, dass man sich immer nur aufs geschriebene Wort, beziehungsweise einen unterzeichneten Vertrag, verlassen sollte. Man sollte Investoren nicht zu viel versprechen, man sollte natürlich auch irgendwo einen Investitionshunger wecken, aber am Ende des Tages nicht das Blaue vom Himmel versprechen, was man nicht einhalten kann, weil dann macht man sich das Leben am Ende des Tages selbst sehr, sehr schwer. Für CUREosity wünsche ich mir natürlich, dass die Pläne, so wie wir sie aufstellen, eingehalten werden und übertroffen werden. Mein Credo ist es immer hier bei CUREosity, dass ich alle Leute um mich rum besser machen möchte. Ich will mein Team stärken, aufbauen, performanter machen. Und wir stehen insbesondere gerade vor der Phase der Internationalisierung, was sehr, sehr spannend ist. Geschäftsreisen stehen an, eine große Skalierung in internationalen Märkten und da möchte ich meinem Team möglichst viele interessante Erfahrungen gewährleisten.

Stefan Arand: Düsseldorf ist unser Standort, weil gerade in der Hauptstadt von NRW ganz, ganz viel eng geballte medizinische Kompetenz ist. Hier sind es sehr kurze Wege in die Kliniken, in wirklich Fachgebiete und hier sind wunderbare Ansprechpartner und Menschen, die unser System gebrauchen können und auch ausprobieren und mit uns gemeinsam daran arbeiten.

Thomas Saur: Was mich besonders motiviert, ist, dass wir ein Neuland betreten, dass wir jeden Tag besondere, neue Ergebnisse und spannende Erkenntnisse generieren. Das können die Reaktionen der Patienten sein, die Spaß haben und neue Motivation und neue Hoffnung schöpfen, das können die Ergebnisse von Studien sein, die belegen, dass das, was wir tun, auch eine Wirkung zeigt.

Stefan Arand: Die Top 1 Erfahrung, die ich auf keinen Fall mehr missen möchte, ist, dass man Dinge im Leben schaffen kann, die eigentlich unmöglich scheinen. Und das passiert von Tag zu Tag immer wieder und macht immer selbstbewusster und erfreut.

Thomas Saur: Ein Gründer zu sein, das ist kein Job. Man muss es leben. Das Gründen beginnt nicht um 9 Uhr und ist um 18 Uhr zu Ende. Als Gründer braucht man eine Idee, von der man überzeugt ist und eine Idee, für die man auch wirklich kämpfen kann. Und was ein Gründer am allerwenigsten als Eigenschaft haben kann, ist Bequemlichkeit, weil Gründen ist per se nicht bequem, sondern eine große Herausforderung. Aber wenn man die verschiedenen Klippen und Hürden gemeistert hat, dann ist es eine der befriedigendsten Erfahrungen.

Stefan Arand: Dem würde ich unbedingt empfehlen, von vornherein zu beachten, dass das Ganze ein langwieriger Prozess sein wird. Also man braucht Durchhaltevermögen, man muss auch Rückschläge in Kauf nehmen, Rückschläge nutzen, um daraus zu lernen, um daraus einen weiteren Fortschritt zu machen.