Ulrich Rotte GmbH: Digitalisierung im Handwerksunternehmen

Ulrich Rotte: Mein Name ist Ulrich Rotte. Ich habe mich mit meiner Frau zusammen 1994 selbstständig gemacht und wir betreiben bis heute das Unternehmen Ulrich Rotte Anlagenbau und Fördertechnik. Unser Unternehmen ist vom Ein-Mann-Unternehmen von 1994 bis heute auf 90 Mitarbeiter gewachsen. Und wir fertigen Sonderanlagen für die Industrie weltweit. Wir sind auch heute noch und von Anfang an ein Handwerksunternehmen. Da lege ich sehr viel Wert drauf. Ich bin Handwerksmeister, Maschinenbaumeister im Handwerk. Und ich habe meinen Beruf auch von der Pike auf gelernt. Wir machen heute 13 Millionen Umsatz im Jahr – viel mit Robotik und Automatisierungstechnik und trotzdem ist es Handwerk, weil jede Maschine bauen wir nur ein einziges Mal, genau so, wie der Kunde es haben möchte und so, wie er es braucht. Unsere Anlagen werden in sämtlichen Industrien eingesetzt, von der Automobilindustrie zur Holzindustrie, Photovoltaik, Kautschuk-, Gummi- und Reifenindustrie. Also wir bedienen alle Branchen und sind dadurch recht krisenfest. Die Existenzgründung kam eigentlich durch einen Disput mit meinem damaligen Arbeitgeber. Ich war Betriebsleiter bei einem ähnlichen mittelständischen Maschinenbauunternehmen und einer von uns beiden musste halt gehen. Er wollte nicht, da habe ich das dann gemacht. Und hab dann gedacht, ob ich dann wieder in eine Festanstellung gehe, oder ob ich mich selbstständig mache und dann habe ich mich für die Selbstständigkeit entschieden. Das war damals eine sehr schwere Zeit, weil wir hatten zu der Zeit drei kleine Kinder. Meine Frau war Hausfrau und Mutter. Wir hatten neu gebaut, wir hatten also reichlich Schulden und ich war der einzige, alleinige Verdiener. Wir haben damals bewusst eine Gewerbeimmobilie gesucht in der Nähe des Hauses, um einfach zu sagen, „okay, die Kinder sind noch klein, die müssen betreut werden.“ Für meine Frau war klar, dass sie mich unterstützt, dass sie sich um die Buchhaltung und diverse Sachen im Büro kümmert und ich mich halt um die Werkstatt und die Fertigung.

Brigitte Rotte: Mein Name ist Brigitte Rotte. Da ich aus dem Erzieherberuf komme – ich habe vorher im Kindergarten gearbeitet – war es für mich sehr schwierig, mich in die betrieblichen Abläufe, in die kaufmännischen und organisatorischen Abläufe, einzufinden. Ich habe Lehrgänge absolviert und den kaufmännischen Teil des Handwerksmeisters absolviert, um einfach mich fortzubilden und die Qualifikationen zu erlangen, ihn da steuerlich und finanztechnisch, organisationstechnisch unterstützen zu können. Für mich war das Schwierigste, dass der Tag nur 24 Stunden hat. Und der Druck, den die Selbstständigkeit mit sich bringt, dieser finanzielle Druck. Wir sind gestartet ohne finanzielle Eigenmittel. Wir benötigten viel, viel Kapital von den Banken. Das waren wirklich große Sorgen, die wir zwischendurch hatten und die uns so manche schlaflose Nacht bereitet haben.

Ulrich Rotte: Als die Entscheidung gefallen war, nicht mehr in ein abhängiges Beschäftigungsverhältnis zu gehen, sondern mich selbstständig zu machen, da habe ich in der Zeitung gelesen, dass es ein Existenzgründungsseminar von der Volksbank gab. Da war ein Volksbankmitarbeiter, der erzählte, wie man sowas macht, wo man Geld herkriegt, was es für Kredite gibt und was es da für Möglichkeiten gibt, was die Bank braucht, um sowas zu finanzieren. So, und dann habe ich angefangen und einen Businessplan gemacht. Das ist jetzt der Businessplan, das ist auch Bleistift, weil Computer gab es nicht und hätte man das getippt, hätte man es ja nicht wegradieren können und so konnte man immer wieder ein bisschen wegradieren. Da steht jetzt zum Beispiel drauf – der ist vom 12.05.94 – Bedarfsplan in D-Mark. Und dann hatte ich Plankosten für 6 Monate, also dass ich meine Familie und die Miete und alles bezahlen kann. Das war mein Businessplan, eine Seite, in Bleistift geschrieben. Wir sind ein Familienunternehmen. Einer unserer Söhne ist mittlerweile mit im Unternehmen, ist auch Geschäftsführer und Teilhaber und auch unsere Schwiegertochter ist mit im Unternehmen. Und wir Alten ziehen uns jetzt so sukzessive zurück in den nächsten Jahren. Und das halte ich auch für sehr wichtig, dass das Familienunternehmen ein Familienunternehmen bleibt.

Brigitte Rotte: Ich bin sehr stolz auf die zweite Nachfolgegeneration, die sehr gerne an den vorgelebten Strukturen, an der Basis der Unternehmensführung festhält, aber auch durch Innovationen und jungen Spirit im Grunde das Unternehmen innovativ weiter nach vorne bringt und dadurch es schafft, die Firma Rotte wirklich weltweit konkurrenzfähig zu halten.

Ulrich Rotte: Vor 2 Jahren haben wir den Innovationspreis OWL bekommen für einen aktiven Werkstückträger. Das war auch ein Forschungsprojekt mit der Uni und dem Fraunhofer-Institut zusammen und einigen anderen Firmen. Und da sind wir sehr stolz drauf. Aber auch weitere Urkunden für familienfreundliche Unternehmen oder sonstige Sachen haben wir gemacht. Wir kooperieren seit Jahren mit den Schulen, um im Prinzip auch den jungen Schülern eine Perspektive zu geben, denen Praktika anzubieten, um sie von der Schule ins Berufsleben zu führen. Und wir versuchen auch vorzugsweise, aus den Schulen die Azubis zu generieren. Meiner Frau bin ich natürlich für die Unterstützung dankbar, von Anbeginn, also von der Entscheidung der Existenzgründung bis heute. Die arbeitet jetzt auch gerade daran, sich so langsam aus dem Unternehmen stückweise zurückzuziehen, dass man auch mal noch was vom Lebensabend hat und auch noch mal was anderes sieht als die Firma.

Brigitte Rotte: Für die Zukunft wünsche ich mir mehr Zeit für meinen Mann und mich, dass wir die zweite Generation weiterhin mit unseren Erfahrungen unterstützen können und gemeinsam noch viele Jahre hier im Unternehmen erfolgreich weiter zusammenarbeiten können.