Sehzentrum Optik Schmitz: Entwicklung einer patentierten Spezialbrille

Sprecherin: Herzlich willkommen im Sehzentrum Optik Schmitz in Dortmund. Wir treffen heute den Inhaber und Augenoptikermeister Nils Berndt. Er hat 2021 einen Innovationspreis des Landes NRW im Bereich Handwerk erhalten; wofür genau, wird uns Nils Berndt gleich selbst erzählen. Zuerst einmal die Frage, was hat es mit dem Zusatz Sehzentrum in der Firmenbezeichnung auf sich?

Nils Berndt: Für uns ist es sehr wichtig, Sehzentrum zu sein, weil das dann für unsere Kunden auch eine bessere Leistung gibt, bessere Qualität in den Brillen, und wir können die Kunden einfach besser versorgen. Auch gehen wir über den Bereich des Brillenanfertigens heraus und schauen uns die Augen ganzheitlich an. Das sind also elf Messungen nach neusten Methoden, mit neusten Geräten. Diese ganzen Messungen lassen wir in den Schliff der Gläser mit einfließen und auch mit in die Beratung. Und wir entdecken auch Auffälligkeiten, die wir dann zu den Fachärzten verweisen und arbeiten sehr gut mit denen zusammen.

Sprecherin: Für den Standort Dortmund hat sich Nils Berndt bewusst nach einer intensiven Phase der Wettbewerbsanalyse entschieden.

Nils Berndt: Bevor ich hier die Firma übernahm, habe ich mir 60 Geschäfte angeschaut, damals, in ganz Deutschland und auch in Österreich und der Schweiz. Und ich habe mich hier für Dortmund entschieden, weil, wir haben hier ein sehr großes Einzugsgebiet und das Ruhrgebiet ist die größte Stadt Europas und auch das Ladenlokal ist sehr schön, das ist in zentraler Lage.

Sprecherin: Seit 2004 ist Nils Berndt nun Besitzer und Geschäftsführer von Optik Schmitz. Er hat das Unternehmen in Zeiten einer Gesundheitsreform übernommen. Diese hatte zur Folge, dass die Zuzahlung auf Sehhilfen bis auf wenige Ausnahmen gestrichen wurde.

Nils Berndt: 2004, als ich die Firma übernahm, gab es einige Herausforderungen danach, mit denen ich natürlich nicht gerechnet hatte, die mit dem normalen Tagesgeschäft nichts zu tun haben. 2007 wurde hier die Straße umgebaut. Da hatten wir einen großen Umsatzeinbruch. Das hatte ich nicht gewusst. Dann ist eingebrochen worden und wir sind auch 2005 einmal abgebrannt. Ganz wichtig ist meiner Meinung nach, dass man also nicht lockerlässt und ständig weiterkämpft. Die ganzen Herausforderungen, die einen erwarten, dass man sich davon nicht entmutigen lässt.

Sprecherin: Handwerk und Unternehmertum – damit ist Nils Berndt quasi aufgewachsen.

Nils Berndt: Ich komme aus einer Handwerksfamilie. Mein Bruder ist Augenoptikermeister und auch selbstständig, mein Vater hatte den Betrieb gegründet, der ist Optikermeister, Uhrmachermeister und Diplomingenieur, meine Mutter hat einen Kaufmannstitel und ich kenne das von klein auf, also es ist auch immer gang und gäbe gewesen, auch am Mittagstisch über das Geschäft zu sprechen. Meine Eltern und das familiäre Umfeld haben mir auch mitgegeben, dass man da niemals lockerlässt bei irgendwelchen Herausforderungen, die einem begegnen. Ich kenne das Metier also von klein auf, wie das so in einem familiären Handwerksbetrieb funktioniert.

Sprecherin: Trotz diverser Weiterentwicklungen und Innovationen in der Augenoptikerausbildung ist die Tätigkeit Handwerk geblieben.

Nils Berndt: Ja, Handwerk bedeutet für mich, die verschiedenen Komponenten zusammenzusetzen, also hier, dass die Leute gutes Sehen haben, gutes Aussehen haben und dass es qualitativ hochwertig ist. Wir achten zum Beispiel darauf, dass, wenn es irgendwie geht, unsere Zulieferer aus Deutschland sind, so dass wir die einzigen sind, die 4 Jahre Garantie auf die kompletten Brillen geben, also dass vom Gestell nicht die Farbe abgeht, oder die Brillengläser diese Schichten, die da aufgedampft sind, behalten. Das ist also schon relevant. Wir setzen die ganzen Komponenten zusammen. Das ist der Teil des Handwerks dann auch. Die vorgefertigten Komponenten fügen wir zusammen, mit unserem Wissen, dann auch individuell abgestimmt für den Kunden.

Sprecherin: Als besonders wichtig und entscheidend für den Erfolg seines Betriebs erachtet Nils Berndt betriebswirtschaftliche Kenntnisse.

Nils Berndt: Ich habe diese Kenntnisse erworben bei der Handelsschule und da bin ich heute noch enorm dankbar, dass ich da diesen Weg eingeschlagen habe, weil, das ist eine große Schwachstelle im Handwerk. Wir treten gegen Konzerne an, die Buchhalter und Kaufleute sind und der Fokus wird auf das Wirtschaftliche überhaupt nicht gelegt, leider und in der Realität ist das aber das Relevanteste eigentlich, um zu überleben.

Sprecherin: Zum Geschäftserfolg trägt heute auch eine Innovation bei, die 2021 vom Deutschen Patent- und Markenamt patentiert und mit dem Innovationspreis des Handwerks des Landes NRW ausgezeichnet wurde.

Nils Berndt: Wir freuen uns außerordentlich, dass wir auch den Innovationspreis des Landes Nordrhein-Westfalen gewonnen haben. Der wird alle zwei Jahre vergeben und den haben wir erhalten für unsere Bestmacula, das ist also unsere patentierte Spezialbrille für die Leute mit Makula-Degeneration. Unsere Spezialbrille sorgt dafür, dass die Leute trotzdem weiter geradeaus gucken können und dass das Bild, was sie da normalerweise sehen würden, in einen Bereich abgeleitet wird, wo das Sehen noch funktioniert. Wir haben die Brille entwickelt im Tagesgeschäft und ich habe mich dann gefragt, ob das denn überhaupt so bekannt ist in der Branche, so wie ich das mache, diese Dinge zu verändern und das war nicht der Fall und dann habe ich das weiter eruiert und das war absolut noch nicht bekannt. Und ich habe mich also kundig gemacht, weltweit, und es gab auch noch kein Patent. Und ich habe das dann wissenschaftlich ausgearbeitet und habe das dann dem Deutschen Patent- und Markenamt eingereicht. Und die hatten dann noch ganz viele Nachfragen, die habe ich dann auch bearbeitet. Das ging also – die Endphase sozusagen, außerhalb des Tagesgeschäfts – über ein Jahr. Und nach einem Jahr haben die das dann abschließend geprüft und dann hatte ich tatsächlich dieses Patent erhalten, weltweit. Und das ist also ein großer Wettbewerbsvorteil für unser Unternehmen. Wir waren auch so sehr zufrieden und glücklich. Natürlich hat uns Corona auch getroffen mit Kurzarbeit, aber wir sind jetzt über Monate ausgebucht. Ich wollte jetzt gar nicht viel größer werden mit der Firma, aber die Leute nötigen uns dazu. Deshalb haben wir auch dieses weitere Ladenlokal noch hinzugenommen und suchen noch weiter händeringend nach Mitarbeitern. Gott sei Dank sind wir auch als guter Arbeitgeber bekannt und haben auch ein sehr gutes Team und deshalb haben wir es noch einfacher als andere Mitbewerber.

Sprecherin: Was Nils Berndt aktuell umtreibt, ist der Fachkräftemangel, nicht nur in seiner Branche, sondern im Handwerk im Allgemeinen.

Nils Berndt: Das ist sehr schade, dass die Kinder und Jugendlichen dann alle studieren sollen und dass da so der Fokus draufgelegt wird und auf die Ausbildung nicht, dabei ist das deutsche Handwerk auch das Rückgrat der deutschen Wirtschaft. Wir haben allein in Nordrhein-Westfalen 1,1 Millionen Handwerksbetriebe und die Konzerne stehen ja immer im Fokus, aber das ist eigentlich die falsche Gewichtung.

Sprecherin: Unterstützung erfährt Nils Berndt besonders aus den Reihen seiner Familie.

Nils Berndt: Ich bekomme auch Unterstützung von der Familie. Wir halten sehr gut zusammen, da freue ich mich sehr. Mein älterer Bruder, der ja auch selbstständig ist mit seiner Augenoptikerfirma, der hilft mir auch einmal in der Woche noch zusätzlich, um die großen Stückzahlen abarbeiten zu können. Mir macht riesige Freude in meinem Beruf, dass ich direkt in die Lebensqualität der Leute eingreife und denen wahnsinnig helfen kann. Wenn die Systeme ausfallen und man kann nicht gut gucken, dann merkt man erst, wie wichtig das ist. 80 bis 90 Prozent aller Informationen bekommt man ja über das Sehen und wenn wir den Leuten da direkt helfen können, ist das großartig. Es geht also nicht nur ums Geldverdienen, sondern auch darum, den Leuten so zu helfen. Das macht also gigantische Freude, dass wir denen helfen können.

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00:33 Nils Berndt, Sehzentrum Optik Schmitz, Augenoptikermeister und Inhaber

04:44 Makula-Degeneration ist eine Erkrankung, die die Netzhaut im hinteren Bereich des Auges – an der Makula – angreift. Die Folge ist ein fortschreitender Sehverlust im zentralen Gesichtsfeld. Erkrankte haben plötzlich im Sehfeld einen schwarzen Fleck.